いつ以来か忘れたけれど、久し振りに心ときめかせながら発売日を心待ちにするアルバムだった。
「葡萄」以来10年振りとなるオリジナルアルバム、詳細についてはWikipediaをはじめ様々な特集でこれでもか！というぐらい掲載されているし、既にアルバム評がたくさん展開されているので、ここではあくまでも個人的な所感ということで受け止めてください。
（文中敬称略ご容赦を。）

01. 恋のブギウギナイト
この曲から始まるのか～！というのが最初の印象。80年代後半から90年代、いわゆるバブル期のディスコ（といっても私は足を運んだことはありませんが）サウンドを彷彿させるようなリズム、テンポ。間奏のギターを聞いて、これってナイル・ロジャースじゃないですか、と思わずニヤリ。

02. ジャンヌ・ダルクによろしく
一聴した印象は、The Rolling Stonesの「Start Me Up」。正直、アルバムのオープニングはこちらが飾ると思っていたので、意表を突かれた感じ。しかしこのオープニングのギターは何度聴いても格好良い。アルバムの中で一番のロックナンバー。

03. 桜、ひらり
能登半島地震を受けて制作されたという楽曲。タイトルを見て、スローテンポのバラードをイメージしていたため、初めて聴いたときは意表を突かれた。決して悲観的なメロディラインではなく、歌詞にもあるとおり、今も進む復興をみんなで後押しする、そんな内容になっている。

04. 暮れゆく街のふたり
なんと、青森県にゆかりがある（らしい）一曲。NHKのドキュメント番組「72hours」に搭乗した下北半島の飲み屋に感化されてできあがったという。ディスコ、ロック、ポップの次にやってきたのは、昭和テイスト満載の歌謡曲だった。

05. 盆ギリ恋歌
本アルバムからのシングルとしては最も早く配信が始まった楽曲。言葉遊びというかおふざけというか、そういったフレーズがふんだんに盛り込まれた遊び心満載のナンバーは、実際の盆踊りでも使われたというのが凄い。

06. ごめんね母さん
遊び心から一転、怪しげかつダークなナンバー。
ここで唄われる「アレ」については闇バイト、薬物、その他色々な憶測が立てられているようだが、そんなことより印象が強かったのは、吐いた場所が駐車場ではなく「駐輪場」だったこと。
一気に情景が目に浮かんだ。

07. 風のタイムマシンにのって
原由子リードボーカルのナンバーは、桑田佳祐曰く「Ａ面最後の曲」という位置付けだそう。これまでのアルバムでも彼女がリードを取るナンバーが収録されていたが、今回のこの曲が個人的には一番耳に馴染んだ。
この歌で出てくる地名、場所はこれまで一度も訪れたことがないけれど、この曲を聴いて行ってみたいと思った。

完全生産限定盤はCD・DVD・読み物が同梱。表情が微妙に違う。

08. 史上最恐のモンスター
「Ｂ面最初の曲」は何とも不思議なメロディライン。変調を伴うピアノの音に合わせ、自然環境や地域間紛争といった諸問題を取り上げている。ここでいう「史上最恐のモンスター」とは、自然破壊や殺戮行為を厭わない我々人間のことを指しているのだろう。

09. 夢の宇宙旅行
ユニクロのCMソングとして耳にしたこともあるはずのナンバーは軽快なグラムロック。デヴィット・ボウイの影響を色濃く感じさせる中、イギー・ポップや大谷翔平のサインがアイテム（歌詞の小道具）として登場するあたりにも、思わずニヤリとさせられる。

10. 歌えニッポンの空
これも既発曲で、ユニクロのCMソングとなり、2023年に開催された「茅ヶ崎ライブ」のテーマソングともなったが、なるほど確かに「ラテン」というキーワードが似合う。

11. 悲しみはブギの彼方に
約50年の月日を経て世に放たれた「新曲」。デビュー前からライブで唄われ、デビューアルバムへの収録も予定されていたが、見送られたとのこと。アーティストも楽曲も齢を重ねた結果、良い方向に相乗効果を現したといっていい曲だと思う。「髪の手入れはリンスとシャンプー」という歌詞に約50年という時の片鱗を感じる。

12. ミツコとカンジ
アントニオ猪木と元妻だった倍賞美津子をオマージュした歌。歌詞の中にもプロレスを匂わせるキーワードが幾つか散りばめられている。プロレス大好きな桑田流アントニオ猪木への鎮魂歌、といったところだろうか。この11から12にかけてのシームレスな流れ、結構好きです。

13. 神様からの贈り物
「NHK放送100年関連番組」のテーマソング。ポップミュージックを称賛する内容となっていて、クレイジーキャッツの名前や尾崎紀世彦、そして坂本九の楽曲名が登場するのは、きっと皆さま既にお聞きのとおり。
「ニッポンの夜明けは暗い　でも先人は凄い」とサラリと言い放つ辺りが、桑田節の真骨頂だろうか。

14. Relay～杜の詩
アルバムのトリを飾るのは、ユニクロのCMでも流れたゴスペル調のスローナンバー。
神宮外苑一帯の再開発を憂うナンバーとなっていて、坂本龍一の想いを受けて書いたナンバーとのこと。「ピアノの音が今も胸に響く　コミュニケーションしようと」という歌詞にその一端を滲ませていて、一方的に決めずに話し合いしようよ、と呼びかけているのが印象的。サビで展開されるコーラスをじっくりと聴いた時、無性に胸が熱くなったのは秘密。

このブログで初の試みとなった、アルバム全曲の寸評。
結果的にまたしても2000字オーバーとなってしまったが、そこはご容赦ください。
そしてサザンオールスターズは現在も全国ツアー中。ドームツアーとなる後半に向け、このアルバムはもちろん必聴。
以前投稿したとおり、僕はさいたまスーパーアリーナでライブを観た。
アルバム発表を経て、もしかしたらアリーナツアーの時と演奏曲が多少変わるかも知れないですね。

こちらこそ感謝状を差し上げたいぐらいです。