音楽は、時として清涼剤となり、良薬ともなる。しかし一方で音楽は、時としてとてつもなく心を傷つけ、そして暴力的、猟奇的な一面を見せることもある。

このような感じ方は全て、聴く側、音を受け入れる側の精神状態や気分、体調によって変わってくる。
…というのはアタクシ自身の単なる持論。気の持ちようの変化によって、音楽に対する受け入れ方や見方も変わってくるものだと思っていたのだが…。

U2の音楽をちゃんと聴くようになったのは、1987年に発表された「The Joshua Tree」から。「War」や「焔」といった代表作は、ちゃんと聴いていない。

U2に対してのイメージといえば、正直何だか面倒臭そうというか、政治思想や社会批判めいたアプローチというか、そういった音楽的な指向に理解が及ばず、聴かずじまいのままだった。とはいえ「The Joshua Tree」にもそういった要素は孕んでおり、逆に言えば、ようやく自分の耳や感性が、そういう音楽を聴くところまで追いついた、ということなのだろう。

U2が1980年にデビューし、結成から40年目を迎えた時には、世界中で新型コロナウイルス感染症がまん延。更には各国が露骨に反目し合うという情勢が如実に露呈し、世界が混迷の一途を辿る中、遂にロシアとウクライナとの衝突に発展。日本を取り巻く状況を取って見ても、北朝鮮や中国などによる諸々もあり、全くもって落ち着く気配がなかった。

完全生産限定盤の40曲入りデラックス盤。シールが付いてきた。

そんな中、2023年3月にU2が発表したアルバムは、新しい解釈による過去の楽曲のリテイク。まあ、見方によってはいわゆる「セルフカバー」ということになるが、そこが単なるセルフカバーにとどまらないのがU2。むしろ、この状況においてU2がどういう形で反応を示し、音楽で表現するのか、興味津々だった。

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役人生活も早いもので31年目に突入した。

30年目の節目となった令和４年度を振り返ると、4月の鳥インフルエンザ発生に始まり、5月に相次いだ林野火災は、過去最大級。8月には青森県内で初の線状降水帯が発生し、津軽地方を中心に大きな被害が発生。JR五能線、そして津軽線が寸断される事態に。10月にはJアラートが発動、更に11月には鳥インフルエンザが再び発生、国内最大級の規模となった。雪の降り方も顕著となり、特に2月、弘前市にかかり続けた雲は線状降水帯そのもの。勝手に「線状降雪帯」「集中豪雪」と名付けた。しかしこれにとどまらず、3月には3度目となる鳥インフルエンザ発生。
この他、米軍三沢基地のトラブルがあったり、震度4の地震が発生したりと、緊張感の強いられる場面が多々あった。（ここでは書けないが、この他にも色々…）
3月後半は、我ながらよく頭が回っていたな、と思うぐらいの状況に追い込まれ、結構ヤバい状態だったような気がする。
僅か数週間でその状況から完全に脱却することはできなくとも、何とかこの状況を切り抜けるため、…いや、その状況から逃げ出すように「いろんな人たちと会い、いろんな人たちと話す」という選択をした。
初めて会う人たちもいる中、色々話し、酒を酌み交わし、笑い合って…。

その中には、3月で早期退職を決めたお二方も含まれていた。
一人は、秋田県M町のO氏。もう一人は、新採用研修でも一緒だった某市職員のS氏。S氏とは、新採用研修の後しばらく疎遠だったが、30代後半になり再会、まるで旧知の仲であったかのごとく、あっという間に疎遠となった時間を取り戻した。
彼から受けた刺激、恩恵は数知れず。公務員をやっていると、県職員だというだけで市町村職員から身構えられることもあったが、彼は全く意に介することもなく、フランクに接してくれた。（…いや、同期の仲間はみんなそんな感じだったか。）

実は今年、本県の人事異動内示が発表された時、その内容をちゃんと見ていなかった。後日知ったことは、僕が採用6年目にお世話になった先輩、そして、新採用で職場が一緒となった同期職員が、早期退職することだった。

自分の知っている片手ほどの人数の方々が、早期退職するという事実を知り、実はかなり動揺していた。動揺したまま、「いろんな人たちと会い…」という企画に足を踏み入れたため、一部の人から早速見透かされた。

「何だかやめたそうな顔してますね。（笑）」

辞めようと考えたことは、実はこれまでも幾度かあった。が、そんなに事は簡単に進むはずがない。結局僕は公務員を辞めるという決断をすることなく、30年間という月日を過ごし続けてきた。少なくともこの期に及んで退職という選択は、あり得ないし、それは、先の先までの展望が朧気ながら見えるのであれば、考えてもいいことかな、とは思っているけど。

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