先週末、高校の同期の連中と酒を飲む機会がありました。その席上、面白い話を聞きました。
我々と同じ年代（僕は1971年の早生まれです）は、いわば団塊の世代の二世と言われる一方で、世間的に見ると、どうも谷間に埋もれている、というのです。
有名人を見ても、秀でた技術を持ってその世界を極めた者もいるけれど、既に開花し終えた人ばかりで、どうも全般的に見て花がない、ということを言いたいらしいく、そうか？と反論しようと思ったのですが、今をときめく同年代の名前が浮かんで来ず、ひょっとしてホントにそうなのかも？と、その場の空気に飲み込まれていきました。
後日、僕らの世代が本当に「谷間な世代」なのか気になって、1970年4月から71年3月生まれ、つまり同学年の有名人を調べてみました。

参考：有名人誕生日データベース
以下、僕の目にとまった有名人を羅列。

工藤静香、江藤智、阿部サダヲ、鶴田真由、上田晋也、有田哲平、辰吉丈一郎、ナオミ・キャンベル、河村隆一、あいだもも、西川大輔、池谷幸男、アジャ・コング、羽生善治、八嶋智人、岡村隆史、イ・ビョンホン、宮藤官九郎、諸星和己、吉岡秀隆、秋田豊、なべやかん、小島聡、エジウソン、西川貴教、ピーター・アーツ、藤田和之、永作博美、原田龍二、トーニャ・ハーディング、パックン、エムボマ、渡辺満里奈、城島茂、モブ・ノリオ、セイン・カミュ、中川剛、和久井映見、ジェニファー・コネリー、林家いっ平、竹野内豊、高田万由子、川崎憲次郎、花田勝、酒井法子、田中勝春、つぶやきシロー、ユースケ・サンタマリア、永友洋司、天山広吉、羽鳥慎一、島津亜矢、ユアン・マクレガー、筒井道隆、他多数…。

どうですか、この同年代。誰？それ。といった人や、あの人は？という風に思われる人もいるかも知れませんが、あくまで僕の目にとまった人ですのでご了承を。
全員ではないにせよ、花がないというのも、何となく頷けるような気が…（笑）。
我々の年代は、統計的にみても人口に占める割合が比較的多いです。実際うちの職場では、僕とともに採用された同年代が100名近くおりました。ここ最近が十数名であることを考えると、格段の差です。ちなみに職場の先輩方に言わせると、我々の年代で採用された人たちは（僕も含めて）「変わり者が非常に多い」んだとか（苦笑）。
確かに、ここに名を連ねる有名人の中にも「変わり者」の部類に属する人がいるようです…。ついでに言えば、本業ではない方でお騒がせした（している）人も数名おりますが、そういう意味では、「変わり者」の多い年代なのかも知れません。
谷間に埋もれているか、といえば必ずしもそういうわけでもないと思うのですが、既に一花咲かせ終わった人たちが多いような気がするのは、確かに言えているかも知れません。ただこれは、30代半ばという青年層とも中年層ともつかぬ微妙な年代にあることも要因の一つと考えますが、いろんなところで立場的にも微妙だというか、何というか…。
ん？そうか！？そういうことか！？
朧気ながら、一つの仮説が見えてきました。
我々の世代が谷間なのではなく、35歳前後という年齢そのものが「谷間な年代」なのではないか。そして、不惑の四〇代を迎えるために、迷い迷って己の道を見つけて行くのだろうと。
迷い迷って（？）己の道を見つけた代表：

哀川翔(44)。粋がっていた兄貴が、今では三流もこなす良き俳優。

迷い迷って苦悩する（？）同世代代表：

曙太郎(36)。K-1で大成しない元横綱は、今では若貴評論家への転身を検討中。

この辺、実際どんなものなのか、既にこの年代を過ごされたあるいは今まさに渦中にある同世代の方から意見を聞いてみたいモノだ、とか思ったりして。
ただ、我々の世代に「変わり者」が多いのは、単なる偶然ではないような気がします。なぁ、皆さん（笑）。
（以上敬称略）