さいたまスーパーアリーナの「注釈付指定席」は侮れなかった

2月8日にさいたまスーパーアリーナで開催されたサザンオールスターズ LIVE TOUR 2025「THANK YOU SO MUCH!!」に足を運んだ。

無期限活動停止を発表した2008年の「30周年感謝祭（日産スタジアム）」、5年ぶりに復活を果たした2013年の「灼熱のマンピー!! G★スポット解禁!!（宮城スタジアム）」、そして2019年の「“キミは見てくれが悪いんだから、アホ丸出しでマイクを握ってろ!!” だと!? ふざけるな!!（札幌ドーム）」に続き、4度目のサザンのライブ…。

2008年のライブの直後に父が他界したということもあって、個人的には色々思い入れのあるサザンオールスターズ。メンバー全員がもうすぐ古希を迎えるという年代に差し掛かるが、ほぼオリジナルメンバーのままで今もなお第一線で活躍する彼ら。ひと昔前であれば年寄扱いされても何ら不思議ではない年代であるにもかかわらず、多くの世代を魅了するそのエネルギーの恩恵を授かりたい。あと何度このメンバーのライブを観ることができるか、と考えたら、居ても立っても居られなくなり、チケット入手に奔走したというのが今回のきっかけ。

2月7日から今季最強寒波が押し寄せ、新潟市をはじめ北陸地方や東北南部は記録的な大雪に見舞われた。
こういう時は離れている地域の交通機関にも影響が及ぶ。そんなこともあって早い時間から移動を開始したが、仙台駅到着時で約5分の遅れが発生、さらに次の白石蔵王駅（通過）の手前で減速、トンネル内に約20分停車。
結局、目的地の大宮駅へは約30分遅れで到着したが、大宮駅に到着する直前の車内では、上越・北陸の新幹線に大幅な遅れが出ている影響で、大宮から先（上野・東京）に向かう乗客に対して「在来線への乗換え」をアナウンスしていた。大宮駅南口の有人改札は、新幹線の一部区間の払い戻しを求める乗客で長蛇の列ができあがり、すっかりカオス状態になっていた。しかしこれは大変な時に来てしまったぞ。

それはさておき、16時頃にさいたまスーパーアリーナへ移動。入場口となるNゲートは、400レベル500レベル（4階5階）への誘導口。

さいたまスーパーアリーナのAゲートを横目にNゲートを目指すが、ずーっと階段が続く。

さいたま新都心駅からさいたまスーパーアリーナをぐるりと半周して最奥部にあるNゲート。この時点で期待薄。

注釈付指定席は、資機材の影響や座席の場所の関係で、ステージの全景を眺めることができないらしい。
今回はとにかくサザンオールスターズのライブを生で楽しむ、ということに主眼を置いていたので、座席の位置はそれほど気にしていないつもりだった。
が、会場の収容人数が3万8千人ほどだということを知り、念のためオペラグラスも忍ばせていた。

身分証明と電子チケットを提示し、建物内へ。電子チケットのQRコードをかざして初めて、この日の座席が判明する。
大した期待もせずに出力されたチケットを見て、思わず「えっ！」と声が漏れた。

チケットに印字されていたのは、「200レベル」。更に「2列」という文字が躍っている。
てっきり4階以上のスタンド席だと思っていたら、まさかの200レベル（2階）。小躍りしながら、エスカレーターを下りる。
200レベルに降り立つと既に大勢の人でごった返し、特にトイレは恐ろしいほどの大行列ができあがっている。
行列を横目にしつつ、チケットを改めて確認。座席に一番近い扉として示されているのが「229扉」。会場案内図を見て、とんでもない座席をゲットしたことに気付いた。
実際座席に向かってみると、2階席とはいえアリーナとほぼ同じ高さ、ほぼ最前列の2列目。

赤で囲っているのが入口扉と座席の位置。結果的に外を半周、中を半周して座席にたどり着いた。

ステージのほぼ真横でありながら、目の前をスタッフの方々が慌ただしく往来している。ついでに言えば、アリーナ席の最前列に陣取る皆さま方の顔が見える位置だ。

これほどステージに近い席だと思っていなかったので、とても嬉しい半面、ほぼ真横の宿命でやはりステージの全体は見ることができず、ちょっと複雑な気分だった。
とはいえ、こんな席に座ることなんて2度とないだろう。日産スタジアムでのライブは、スタンド最奥の位置から遠目でステージを観ていたし、活動再開後の宮城スタジアムでも同じような場所からステージを観たと記憶している。

札幌ドームはスタンド席ながら角度が悪く、スクリーンが見えづらいという憂き目。4度目の正直、という言葉はないが、4度目にしてとんでもない座席を授かったといったところだろうか。

さて肝心のライブの内容は、まだツアーが始まったばかりということなので詳細は触れないでおこう。

終演後、会場外のスクリーンにはニューアルバムのリリース情報が。

ただ、3月に発売されるアルバムがとても楽しみになる、そんな内容だったことは明記しておく。
釈迦に説法とは承知のうえで、これからツアーの観覧を予定している方々には、とりあえず予習として、土曜日23時からOAされているFMラジオ「桑田佳祐のやさしい夜遊び」は必聴だということ、特に22日22時30分からOA予定のニューアルバム完成披露プレミア試聴会は外さないこと。