10月11日から2日間、岩手県の沿岸部を巡った。八戸市から太平洋沿岸部を南下、最終的に陸前高田市にある高田松原津波復興祈念公園を訪れるのが目的で、完全に業務と切り離したプライベートでの訪問だった。
あれからちょうど1か月後、今度は業務の関連で宮城県の被災地を訪問する機会を得た。
仙台市で開催される会議の後の視察で、石巻市にある石巻南浜津波復興祈念公園などを訪れる、という内容が含まれていたのだ。
11月11日は、震災から14年8か月目の月命日。前日の会議に出席したメンバーが宮城県庁に集合、一路石巻市に向かった。
奇しくも陸前高田市訪問からちょうど1か月が経っていた。
三陸沿岸道路を北上、東松島市にある矢本ICを通過し一般道へ。航空自衛隊松島基地からは、航空機が1機飛び立つのが見えた。（逆光が強くて機体は確認できなかったが）
一般道を北上しながら気がついたのだが、石巻市へと続く幹線道路は、かなり長い距離にわたって周囲から数メートルかさ上げされている。おそらく防潮堤の役割を担っているのだろう。あとで聞いたところ、東日本大震災では仙台東部道路が防潮堤の役割を果たし、被害の軽減に繋がったことを受け、こうした津波対策が各所で講じられているとのことだった。
道路の東側には工場や倉庫が、西側には家屋が立ち並んでいるが、同じ頃に建てられたと思われる家屋が多く、まだ比較的新しい住宅街が続く。
やがて住宅街が途絶え、一面には野原が広がる。いわゆる「災害危険区域」として住宅の建築が制限されているエリアで、陸前高田市で見た光景とかなり似ている。
その界隈が「石巻南浜津波復興祈念公園」として整備されている地域で、かつては多くの住宅が立ち並ぶエリアであったが、地域一帯が津波などでほぼ破壊されてしまったそうだ。
公園内には、たびたび報道にも登場した「がんばろう！石巻」の看板が設置されており、その奥の右手に「みやぎ東日本大震災津波伝承館」が見えている。
「みやぎ東日本大震災津波伝承館」正面
伝承館の中では、震災当時の状況やその後の復興状況等についてガイドさんから説明を受けた。
石巻市は津波被害もさることながら、2つの川を津波が遡上したことで被害が広がった（後述の「大川小学校」然り）結果、市町村別の死者数が最大となった。この辺りを襲った津波の高さは6.9ｍ。伝承館の北側の屋根の高さと同じとのこと。
 「伝承館」のパネルは語る。言葉の数々に圧倒される。 |
 この屋根の高さぐらいまで津波が来たのだそう。 |
 復興祈念公園内にある追悼の広場。言葉を失うんだよね、なんか。 |
こうしたことも含め、未だに知らないことの方が多過ぎて、もっとちゃんと知らなきゃいけない、学ばなきゃならないと痛感した。
30分ほどお話を伺ったあと、伝承館のすぐ近くにある「門脇小学校」へ移動。石巻市の震災遺構となっていて、震災の記憶を伝承するための施設となっている。（「かどわき」ではなく「かどのわき」だそうです。）
NHK紅白歌合戦の中継で以前、長渕剛が唄った場所がこの校庭だったそうだ。
 震災遺構の門脇小学校。この校庭で、あの人が…。 |
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 遺構とするにあたり、校舎の一部を除去。手前の基礎部分の高さまで津波が到達した。 |
石巻市の震災遺構といえば、多くの児童が命を落とした「大川小学校」が有名だが、「門脇小学校」の特徴は、津波と火災、双方の被害に遭った建物だという点。津波火災に遭った唯一の震災遺構とのことだった。
学校のすぐ裏には「日和山公園」という小高い山があり、学校に残っていた児童は全員避難して無事だったそうだ。（ただし、午前中で帰宅した低学年の児童が自宅で被災、数名が亡くなったとのこと。）
それ以外にもドラマティックな避難劇があったのだが、それは現地に足を運んで確認してみてください。
 津波で流された消防団の車両。制御を失ったそれは、凶器と化する。 |
 1階の校長室は津波が。背面から開けられた大型金庫には、卒業証書が無事残っていた。 |
 記憶を紡ぐ。いのちへつなぐ。 |
施設の館長であるリチャード・ハルバーシュタットさん（震災の時に石巻専修大学で教鞭を執っていたイギリス出身のジェントルマン）による丁寧な解説も加わり、いろんな思いを馳せることができた。
これを読んで、いろんな思いが交錯して涙が出た。
石巻市の訪問は今回が生まれて初めて。わずか半日という限られた時間の中、今回の視察見学はこの2か所だけだったが、震災に対する自分の想いが更に強くなったのは紛れもない事実だ。そういう意味では非常に中身の濃い、有意義な視察だった。
もう一回この地を訪れたいと思うには十分だったし、ここにとどまらず他の地域や施設も訪れなければ、と思った。
いつか復興が進んだら、三陸沿岸部を巡る。
ここに来て急に、宮古市での活動後に心の中で決めていたことが実現し始めていることに、なんとも言い難い感情も持ち始めている。
あんな災害は二度と起こらないことに越したことはない。でも、残念ながらそうはいかないだろう。
だからこそ、何を備えどう心掛けそして行動するか。このことについてもう一度ちゃんと考えてみようと、想いを新たにした。
昼食は、いしのまき元気いちばで「石巻元気御膳」。美味かった。このほかにも色々散財したよ。いいじゃん、それも復興支援だから。