雪のネタもそろそろ終わりにしたいなぁと思っていたところですが、ついに来るところまで来た感があるので、今日はそのご報告です。
というか私、今日は休暇を取っています。いや、正しくは、取らざるを得なくなってしまったのです。
昨日朝の通勤がとても大変だったことは既に述べたとおりですが、昨日の帰路はもっと大変でした。というのも、青森駅構内で午後から一斉除雪を行い、その影響で東北、奥羽、津軽海峡の各線が運休となってしまったのです。運転を開始したのは午後5時頃からだったらしいのですが、普通電車はほとんど運休。弘前方面に向かう人たちは、特急への振り替えを余儀なくされました。さらに悲惨だったのは八戸方面に向かう人たち。特急と自動車との接触事故が発生したこともあり、全く運行の見込みが立たないというアナウンスが何度も駅構内に響き、出発を待つ乗客たちはうんざりした顔でその時を待っていました。
私は幸い、秋田行きの特急がまもなく出発するということだったので、運良くそれに乗車することができたのですが、その特急は本来15時45分に青森駅を出発するはずでした。しかも、3両というこぢんまりした編成で、吊り革もないために、乗客は無理矢理車内に押し込められたといった感じで、身動きもほとんどとれない状態でした。18時に出発するというアナウンスがあったらしいのですが（もし18時に出発していれば、私は乗車することはできませんでした）、結局18時20分頃に青森駅を出発しました。
私が追いやられたのはちょうどトイレの前（苦笑）。車窓を眺めることも出来ず、どこをどの程度のスピードで走っているのかも全くわからない状態。ただ、明らかに通常より遥かに遅い速度で運転しているようでした。10分ほど走ったでしょうか、徐々に速度が落ちていくのがわかりました。程なく、停車。窓の外を見る乗客の顔が呆れ顔になっているのがわかりました。と、そこへ車内放送が。

「ただいま、○○駅構内のポイントが転換できない状態となり、復旧作業を行います。お客様には…」と流れるか流れないかのうちに、一斉に溜息吐息が。
どれくらい待つのか、全く知らされないまま、刻々と時間が過ぎていきます。途中2度ほど「現在作業中」のアナウンスが流れましたが、何が変わるというわけでもなく、誰も表情一つ変えません。既にその場に停車してから、30分以上経過していました。
「ただ今情報が入りまして、上下線のポイントが不転換の状態となり、現在復旧作業に取り組んでおります。お客様には大変ご迷惑をおかけしますが…」

誰も何も言いません。私も身動きとれない状態で立ちっぱなしでしたが、こうなると皆さん我慢比べの様相を呈してきました。
40分経過…50分経過…ついに停車してから1時間が経過。これまで、雪の影響で30分ほど停車したということはありましたが、駅でも何でもないところで1時間も待たされるのはもちろん初めて。
と、そこへ再び車内放送が。
「お待たせしました。復旧作業が終わりましたので…」とアナウンスが流れるか流れないかのうちにようやく電車が動き出しました。
途中、本来は停車する予定のない駅に臨時停車し、相当数の乗客が下車したので、ようやく動きがとれる状態となりました。とはいえ相変わらず車内は混雑状態。
結局、特急であれば約30分のところを、1時間40分かけて弘前に到着しました。駅に到着すると、改札口付近には青森方面に向かう電車を待つ客でごった返していました。
うわぁ…この人たちはいったい何時に帰れるんだろう。まぁ、今日はこうやって帰って来れただけでもヨシとしよう。
ちなみに。昨晩ちょっと残業して弘前に戻ってきた知り合いの方は、なんと0時に青森を出発、1時に弘前に到着したそうです。ちなみに乗車したのは大阪行き寝台特急だったのですが、4時間以上遅れで出発だったそうな。
いつもであればここで話は終わりそうなのですが、悲劇は今朝も続いていました。
弘前駅に到着すると、昨日朝と同じ光景が待っていました。改札前に人が溢れている状態。
見ると、券売機に「発券休止」の張り紙が。イヤな予感…と思ったところへ、構内放送が。
「弘前青森間は、大雪のために列車の運行の見通しが終日立たない状況となっております。代行バスも確保できない状況ですので、青森方面へのご旅行はお控え下さいますよう…」

何ぃ！？昨日はあまり雪が降らなかったじゃないかぁ！何で何で！？と頭の中には疑問符が渦巻いていたのですが、そこへちょうど高校時代の同級生と居合わせました。彼も電車通勤者。先に駅に来て、情報を待っていたそうです。「こっちは大したことないけど、途中で雪の量が半端じゃないらしいよ。代行バスも出るとか出ないとか情報が滅茶苦茶。自家用車で行くかな…。」
なるほど、そういうことか…。車で行くという手段もありますが、あいにく我が家では出払っている状況。というか、仮に自家用車で向かったとしても、青森市内の渋滞を考えると、いったい何時に到着できるかわからない。自然の力には勝てないよな、などと屁理屈を立て、今日は休暇と相成ったわけです。帰り際、ふと駅の出発案内を見ると、さっきまで電車の表示がされていたのに、「大雪のため、現在運転を見合わせています」の表示に切り替わっていました…。しかも、ニュースでは、青森・弘前間と青森・八戸間に直通の代行バスが運転されているっていうじゃない。おいJR！どんだんず？
今日も一日雪は降り続く模様です。

（放送を聞いて、一斉に客の居なくなった弘前駅改札前）