サンタクロースは、世界中の子供達へのプレゼントの代わりに、大人達から「ソウルの帝王」を連れて行ってしまった…。

James Brown’s Funky Christmas James Brown Polygram 1995-10-03 byG-Tools

昨日帰りの電車の中（携帯サイトのニュース）で知った、ソウルの帝王JB（新聞には「大御所」と書かれてありましたが、「大御所」ではなく「帝王」です！）の死。思わず「うっ！」と呻き声を発してしまい、周囲から奇妙な目で見られた。
もう、あちらでもこちらでもこの話題で持ちきり（職場内を除いては）。去年のLuther Vandrossほどではないけれど、軽い衝撃が僕の心の中にも走った。

誰もが一度は耳にしたことがあるであろうJames Brown。詳しくは知らなくとも、「名前は知ってる。あの曲なら知ってる。」という人は、多いはずだ。正直、僕も彼のことは詳しく知らない。持っているCDは、せいぜいこの2枚ぐらい。

CLUB JB ジェームス・ブラウン byG-Tools

Hooked on Brown Hooked on Brown byG-Tools

でも、NHKでも放映されたJB死去のニュースを目の当たりにし、その存在の大きさを改めて認識すると共に、何とも言えぬ寂しい気分になった。人の死なんて、あっけないものだ。ホントに。

最近日本では、訃報に接するとよく「昭和の良き時代を築き上げた人が…」という言い回しをするが、JBも「昭和の良き時代」を築き上げた人であり、彼なくして今のR&Bやダンスミュージックを語ることは出来ない（ハズだ）。

薬漬けで捕まったこともあったし、マシンガンをぶっ放しながらカーチェイスを繰り広げたこともあった。最近では奥さんへのDVにより逮捕されるなど、決して明るい晩年ではなかった。

きっとまたいつか、表舞台で元気な姿を見せてくれると思っていたのに。
でも、もういい加減出尽くした感もあるので、多くは語らずにおこう。

ありがとうJB。
あなたの残した功績は、残されたみんなの記憶として、未来永劫刻まれ続けることでしょう。
どうか安らかに。