5月16日、八戸市で開催された「八戸うみねこマラソン」に参加してきた。
地元で開催される「弘前・白神アップルマラソン」にはここ3年参加していないのに、こちらの大会は3年連続。その理由は簡単。大会前日の飲み会が楽しいからだ。あはは。

今年も前日に八戸入り、以前職場で苦楽を共にした元同僚らとの懇談。すっかり調子に乗り、翌日大会があるにも関わらず23時過ぎまで飲み続けた結果、翌朝は久しぶりの二日酔いだった。

3年前のハーフに出場した時、ゴール後に熱中症のような症状に見舞われ、フラフラになったまま弘前まで電車を乗り継いで戻ったという恐怖体験から、ハーフに対する禍々しい思いが芽生え、昨年から10㎞の出場に切り替えた。

まともな練習もしておらず、体力も気力も明らかに低下している自覚もあったので、10㎞だったら何とかなるだろう…なんて甘く考えていたけれど、結果的には見事に足元を掬われることとなった。10㎞でも舐めたらあかんのですよ。

会場となる八戸港の館鼻岸壁周辺は、この大会に子供からそれ相応の年配者まで出場することもあり、例年大混雑する。7時過ぎには宿所を出発し、7時半過ぎには岸壁の一角に駐車場所を確保、そこから1時間ほど車内で惰眠を貪っていた。何せ自分が出場する10㎞のスタート時刻は10時42分。3時間近くも時間があるのだ。

酒は抜けていたものの、頭痛と気怠さは残ったまま。脱水症状にならないように、水分補給だけは怠らなかった。
それほど風もなく穏やかな天気で、走るにはちょうど良さそうだ。

9時に3㎞コースの号砲が打ち鳴らされ、10時にはハーフの選手たちがスタートしていった。

気合いを入れて大会に参加していた以前とは異なり、気負うものもなければ緊張感もない。

昨晩一緒に酒を飲んだ八戸消防の某氏が、今年も応援に来てくれた。

頂いた冷たいゼリー飲料を口にしながら10時のスタートを一緒に見送り、談笑していた。
ところが、10時のスタート直後から急に風向きが変わったのを感じた。海からの東風が徐々に強くなってきたのだ。

スタート地点に一人で向かう。同じランニングクラブのメンバー若干名が参加しているはずだけれど、結局誰とも会わなかった。

10kmスタート直前

10時42分、スタートの号砲が鳴った。
なぜこんな中途半端な時間に設定されているのかは、わからない。
さっきまで談笑していた某氏に手を振りスタートラインを超える。
旧知のチームのメンバーが目ざとく僕を発見、声援を送ってくれた。本当にありがたい。

まだ余裕をブチかましていたスタート前

最初の1㎞こそ5分半を要したが、2㎞までは4分40秒までペースを上げた。大して苦しくもなく、このままのペースでしばらく押していけるかな、と思ったところに落とし穴が待ち構えていた。世の中そんなにうまく行くはずがない。3km過ぎで右脚のふくらはぎが悲鳴を上げたのだ。
…といっても予兆はあった。

以前から左膝に不調を感じていて、それを庇いながら走った結果、右脚に思った以上の負荷がかかっていたのだ。脚が攣る感覚ではなく、ピキッと剥がれるような感覚。突然の出来事に、慌ててペースを落とすしかなかった。騙し騙し5分ちょっとのペースで走り続けたが、それも1㎞と持たず。

5㎞付近の給水所で完全に足を止め、痛みを確認する。
いっそここで競技中止、DNFという選択肢もあったのだが…。

江の島が見えてきて俺の家も近いと唄っていたのはサザンオールスターズ。
こっちは蕪島が見えてきて俺のゴールが一番遠いところにいるのだ…。

だったら歩こうが走ろうがゴールを目指して進むしかない。タイムや順位なんてどうでもよかった。
往路があるということは復路がある。往路で声援を受けたということは復路でも声援を受ける。

なんとも情けない姿を晒しつつ、痛みを感じないポイントを探りながら、残り2㎞で意地を出した。

最初で最後の力走はゴール手前で…腰が完全に落ちている

残り1㎞で最速のペース。何をやっているのか…。
自己ワーストの55分ちょっとでゴール。
右脚を引きずり、覇気を失ったまま会場を後にした。

当日のペースと心拍数の波形

ということで、何でこうなったのか原因は明白。

・練習不足　・体重過多　・酒量過多

これしかない。ちなみに次のレースは全くの白紙。これからじっくり考えよう。

完走証は頂いたけれど…

最後に。この大会の直前に旅立ってしまった同じクラブのSさんへ。
僕はもう少し年齢に抗ってみようと思います。
ありがとうございました。いつかまた、ね。

合掌